Un ovni au coeur des rediffusions

L'été est une période très propice aux rediffusions en tout genre et en particulier aux Etats-Unis. En effet, n'ayant plus d'inédits, les chaînes américaines programment des rediffusions de la saison écoulé en attendant la rentrée de septembre. Seules quelques chaînes câblées se risquent à programme des inédits afin de contrer les rediffusions des grands networks.

Nous avons ainsi pu découvrir des séries telles Monk, Dead Zone ou encore Sex & The City durant l'été. Mais ce privilège était jusqu'a alors, presque exclusivement, dévolu aux chaînes du câble. Mais ce n'était sans compter sur la chaîne Fox qui se définit, elle-même comme la chaîne qui innove. Il est vrai que cette dernière nous a fait découvrir des séries pour le moins originale comme Les Simpsons, X-Files ou plus récemment 24.

Elle décide alors de lancer sa nouvelle série phare en plein coeur de l'été, le 5 août 2003 plus précisément. Mais il faut une série pouvant fournir des inédits du mois d'août au mois de mai. Une série donc, comptant plus de 30 épisodes par saisons. Une production telle 24 ou Alias serait donc bien trop chère à produire pour ce nombre d'épisodes. De plus, il faut également un programme qui soit fédérateur sur la cible phare ado de la chaîne.

La FOX se lance dans un pari fou, dans un genre que tout le monde croyait bien révolu: Le SOAP PRIMETIME. Le genre était donc révolu depuis le passage au nouveau millénaire. Les deux soap phares de la Fox sont successivement annulés fautes d'audience: Melrose Place en 1999 et Beverly Hills en 2000. Mais NBC y croit encore et lance la même année, en 2000, Titans: nouvel échec pour le genre qui signera son arrêt de mort l'année suivante avec Pasadena sur cette même Fox.

Le lancement de The OC, de plus en plein de coeur de l'été, était donc bien un véritable pari pour la FOX.

Un succès marketing pour The OC

Il faut bien l'avouer: le pari tenu par la FOX est amplement relevé: The OC est succès. Mais la série est avant tout un succès marketing. En effet l'audience globale réalisé est tout à fait convenable pour la FOX sans toutefois être un score extraordinaire. Le Soap réunit en effet ente 7 et 8 millions durant les épisodes d'été et entre 9 et 11 millions de fidèles le mercredi soir face au Bachelor, à Angel ou encore A la maison blanche.

Pour comparaison, Melrose Place réunissait environ 15 millions de téléspectateurs à son apogée mais The OC n'est qu'a début de sa carrière et a tout le temps de s'installer. L'audience sur cible, elle, cartonne. Mais la série semble s'être maintenant bien installé et réalise des pointes à plus de 12 millions de téléspectateurs: Un score inespéré pour la Fox. De plus, The OC est un énorme succès populaire. La moyenne des scores de cette premiere saison est de 9.56 millions de fans chaque semaine.

En effet la presse s'arrache les acteurs de l'Orange County.

Des magazines télés à la presse ado, en passant par la presse people ou même les magazines pour hommes  le casting est propulsé en une des magazines.

Pas seulement la presse, mais la télévision se les arrachent également puisque Benjamin McKenzie, Misha Barton & Co sont régulièrement conviés aux talk show vedettes de la télévision américaine.

The OC est donc un énorme succès auprès du public.

Un soap qui mélange les genres

Les raisons de ce succès sont simples: The OC est le premier soap primetime à mélanger les genres. En effet, il est clairement impossible de définir clairement le genre de l'OC.

Il n'est pas aussi invraisemblable que Melrose Place, aussi gentillet que Beverly Hills, aussi huppé que Dynastie, aussi "soap" que Dallas et pourtant reprend quelques ingrédients de chacune de séries "monuments".

Finalement, le soap primetime donc se rapproche le plus l'OC est Cote Ouest, pour son coté "Sun is Shining". On rajoute à la recette le coté friqué du 90210, une ou deux garces de Melrose Place, la plage de Sunset Beach, les teenagers de Dawson, les dialogues de Gilmore Girls, l'humour de la meilleure série comique et un grain de folie californienne pour obtenir l'Orange County.

The OC est donc une série OVNI à la fois très banale mais aussi très originale. Toutefois, les problèmes rencontrés par les ados de la série ne sont pas aussi philosophique que dans Dawson . En effet, la série reste très "enterteinement" "divertissement". Meme si des problemes tels la drogue ou l'homosexualité sont vaguement evoqués...

Rappelons ainsi que les protagonistes évoluent dans un univers très superficiel avec malgré tout des protagonistes comme Marissa ou Seth qui tentent de se détacher de cette élite, surtout depuis l'arrivée de Ryan.

Le décor est désormais planté, reste à présenter la trame de la série, basée au départ sur le personnage de Ryan Atwood.

Des personnages diversifiés et des storylines communes

Un autre point qui différencie la série d'un soap primetime classique est le fait que toutes les trames sont plus ou moins liées. En effet, dans Melrose Place par exemple, deux storylines pouvaient avoir lieu simultanément avec des personnages qui ne se connaissent en aucune façon. Cela n'est pas le cas dans l'OC, toutes les histoires sont plus ou moins liées ou du moins tous les personnages se connaissent.

Voici la trame de départ: Ryan Atwood est un jeune adulte à problème, arrête à la suite d'un vol de voiture. Libéré par la suite avec l'aide de son avocat commis d'office: Sandy Cohen, Ryan est renvoyé de chez lui par sa mère. Par dépit, il recontacte son avocat et lui demande l'hébergement. C'est alors que Sandy recueille Ryan dans son demeure situé dans une petite ville huppé de Californie dominé par la superficialité: Newport dans l'Orange County. Sandy vit avec sa femme Kristen, architecte et mère moderne et raisonnable, tout d'abord opposé à la venue de Ryan. Il vit également avec son fils: Seth, ado coincé (du moins c'est l'image qu'il donne), un tantinet philosophe et rejeté des groupes jeunes de la ville. Le bateau de Seth est surnommé le "Summer" dut au nom d'une fille du même nom dont Seth est amoureux depuis de nombreuses années sans jamais avoir osé lui adressé la parole.

Summer est la meilleure amie de Marissa. Cette dernière est la voisine de Seth, ils habitent à coté depuis 17 ans sans jamais ne s'être adressé la parole. En effet cette dernière est plutôt branchée contrairement à Seth. Par la suite, Marissa tombera d'ailleurs amoureuse de Ryan pour son coté intriguant qui la change de l'hypocrisie coutumière. Le petit ami à Marissa est Luke, surfer macho et populaire de l'OC, jaloux de Ryan pour les sentiments que sa petite amie ressent à son égard. Le père de Marissa, Jimmy Cooper, est un financier a la rencontre de problèmes d'argents et sa femme, Julie, la garce de l'OC est le summum de la femme superficielle, plutôt froide et sans aucun soucis de la vie si ce n'est celui de faire partie de la communauté de NewPort.

The OC est donc un soap à la fois très classique pour ses storylines et ses personnages mais aussi très original pour son mélange des genres. Ajoutant à cela, une touche de fraîcheur et de soleil californien pour obtenir la recette du succès populaire de l'OC.

La série signe finalement une belle transition entre soap et drama car le OC est bien loin d'un soap primetime classique.

La rentrée 2005 pourrait toutefois signer le véritable retour de genre avec une possible mise à l'antenne de nombreux primetime à l'antenne.

Une série sur NBC qui devrait impliquer de jeunes californiens (tiens donc...) de la région de Napa Valley accompagné des ingrédients du genre: argent, sexe, drogue, tromperies... A noter que le soap pourrait mêler parents et enfants.

Enfin, Desperate Housewives sur ABC pourrait mettre en oeuvre les tromperies, secrets et manipulations d'une bande d'adulte machiavélique d'un cul-de-sac!